Magomed Ankalaev tiene un gran desafío por delante al enfrentarse a Alex Pereira, uno de los campeones más populares de la UFC, este sábado. Y está dispuesto a asumirlo dos veces si la organización así lo requiere.
Pereira defenderá su título de peso semipesado por cuarta vez en el evento principal de UFC 313, donde se medirá a Ankalaev, quien se mantiene invicto en sus últimos 13 combates. La oportunidad ha tardado en llegar para Ankalaev, quien ha sido pasado por alto en el pasado, pero espera completar su historia la noche de la pelea.
En un encuentro con la prensa durante un entrenamiento abierto en Las Vegas, Magomed Ankalaev aseguró que no solo está convencido de que vencerá a Pereira, sino que también está dispuesto a concederle una revancha inmediata.
“Cuando se trata de mí, nunca he dicho que no a las revanchas”, afirmó Ankalaev a través de un traductor ruso. “Creo que ya ha habido dos casos en mi carrera en los que alguien dijo que merecía una revancha inmediata, y les di esa oportunidad. Así que, si depende de mí decidir si Pereira merece una revancha inmediata, por supuesto que diré que sí”.
El camino de Ankalaev hacia el título ha estado marcado por la falta de finalizaciones espectaculares y algunos resultados inconclusos. En 2020, tuvo que pelear dos veces contra Ion Cutelaba después de un controvertido final en su primer enfrentamiento, en el que Cutelaba pareció fingir estar aturdido tras un golpe de Ankalaev, lo que llevó al árbitro a detener la pelea. Se programó una revancha inmediata y Ankalaev no dejó dudas, noqueando a Cutelaba en el primer asalto.
También tuvo que enfrentar a Johnny Walker en dos ocasiones después de que una rodilla ilegal en su primer combate en octubre de 2023 resultara en un “no contest”. Tres meses después, en la revancha, Magomed Ankalaev se llevó la victoria por nocaut en el segundo asalto.
En la previa de su pelea con Pereira, Magomed Ankalaev ha criticado a “Poatan” por lo que considera una falta de enfoque. No faltan tensiones entre ambos, ya que Ankalaev cree que Pereira es el responsable de que no haya recibido su oportunidad por el título antes.
“No me importa cómo le afecte esto”, dijo Ankalaev. “No me importa si lo toma de manera personal o no. Lo que sé es que estamos viendo esta pelea como si fuera la última de nuestras vidas, y haremos todo lo posible para aprovechar esta oportunidad”.
“Se suponía que debíamos tener esta oportunidad hace mucho tiempo, y él fue quien nos la negó durante todo este tiempo. Así que vamos a prepararnos y hacer todo lo necesario para ganar. Si lo toma como algo personal, es asunto suyo. No es algo que nos preocupe”.
Otro factor en la rivalidad es la percepción de que la UFC podría no querer que Ankalaev derrote a Pereira, dado el enorme aumento de popularidad del brasileño en los últimos años.
Magomed Ankalaev está convencido de que, si gana, la organización se dará cuenta de su verdadero valor.
“Es mucha emoción”, comentó Ankalaev. “Esperar es lo peor que puedes hacer. Solo te sientas y esperas. Obviamente, ha habido algo de frustración, pero hemos estado pidiendo esta oportunidad y esperando, y pidiendo y esperando, y ha pasado mucho tiempo. Ahora, finalmente tenemos esta oportunidad, así que vamos a hacer todo lo posible para conseguir la victoria”.
“No sé si la UFC me valora todavía, pero después de esta pelea, se asegurarán de apreciarme”.
