Desde que Khabib Nurmagomedov se retiró, luego de vencer a Justin Gaethje en octubre pasado, Dana White ha intentado por todos los medios convencer al ruso de volver al octágono. Su última maniobra fue reunirse con él en la semana del UFC 257 en Abu Dabi.
Según White, el campeón de peso ligero le dijo que podría volver a la acción si sucedía “algo especial” en UFC 257. Ese evento terminó y dos pesos ligeros se entregaron de una manera importante. Dustin Poirier ganó su revancha con Conor McGregor por nocaut técnico en el segundo asalto para vengar una derrota pasada. El tres veces campeón de Bellator, Michael Chandler, hizo un enfático debut finalizando a Dan Hooker en el primer round.
White admitió que no está convencido de que fueran suficientes para atraer a Nurmagomedov nuevamente al redil después de hablar con él después del evento del sábado por la noche.
“Hablé con Khabib, Me dijo: ‘Dana, sé honesto contigo mismo. Estoy muchos niveles por encima de estos chicos. Vencí a estos tipos’. No lo sé. No suena muy positivo, así que ya veremos. Y lo que dijo fue, como ya les dije antes, que no detendrá la división. Quiero decir, ya se retiró. Básicamente está retirado, yo soy el que ha estado tratando de que haga una pelea más”.
Esa es la primera vez que White al menos ha agitado un poco la bandera blanca en torno a las negociaciones con Nurmagomedov. No debe ser sorprendente dado que Khabib ya había dicho hace días que no planeaba romper una promesa que le hizo a su madre. Nurmagomedov ni siquiera se quedó para ver UFC 257 en persona. El ruso se fue de Abu Dabi después de acompañar a su primo Umar Nurmagomedov en su victoria el miércoles.
White solo escuchó algunas de los retos de Chandler, pero independientemente de lo que se dijo, cualquier emparejamiento con Nurmagomedov depende por completo de lo que quiera “El Águila”.
“Estaba diciendo todo tipo de cosas”, dijo White. “No puedo oír bien, así que seguí preguntando qué estaba diciendo. Aunque no entendí la mayor parte de lo que dijo, sabía que estaba entusiasmado y estaba seguro de que me estaba pidiendo algo, pero no lo entendí. No sé exactamente lo que dijo. Pero sí, obviamente hablaré con Khabib y veré si quiere defender ese título. Y si no lo hace, no lo presionaré más”.
White no ha ocultado que deseaba una revancha entre Nurmagomedov y McGregor. Las dos estrellas pelearon hace poco más de dos años en UFC 229, un evento que batió récords para UFC y terminó en un caótico cuerpo a cuerpo entre los equipos de Nurmagomedov y McGregor que sentó las bases para una segunda pelea.
Pese a que Nurmagomedov ha sido claro en no tener interés en pelear contra McGregor nuevamente, White cree que la magnitud del enfrentamiento es difícil de resistir.
“Quería ver algo espectacular, así que sé que quería que Conor perdiera. Pero tiene que haber una pequeña parte de él que quisiera algo de eso. Ya sabes, la pelea con él y Conor habría sido la pelea más grande de la historia. Una parte de él tenía que querer ser parte de una pelea tan grande”.
A partir de ahora, White no tiene una fecha límite estricta para que Nurmagomedov tome una decisión, asumiendo que aún no lo ha hecho, por lo que no tiene prisa por averiguar qué sigue para el título de peso ligero que aún no se ha dejado vacante. White reconoció que Poirier y Chandler son candidatos probables para pelear por un cinturón de peso ligero vacante.