Es raro que los árbitros de MMA hablen sobre su desempeño o expliquen sus acciones en el octágono, pero el veterano árbitro Herb Dean es una de las pocas excepciones.
Herb Dean fue criticado en redes sociales y por comentaristas como Joe Rogan y Daniel Cormier por varias de sus decisiones durante la pelea por el título de peso gallo entre Merab Dvalishvili y Sean O’Malley, que encabezó UFC 306 el 14 de septiembre en Las Vegas. Aunque Dvalishvili venció a O’Malley, la pelea tuvo varios momentos inusuales.
Uno de esos momentos ocurrió en los primeros segundos, cuando Tim Welch, el entrenador de O’Malley, comenzó a gritarle a Dvalishvili. Dean detuvo la pelea brevemente para pedirle a Welch que dejara de interferir. Herb Dean explicó a la reportera Helen Yee que su intervención fue necesaria porque las reglas prohíben a los entrenadores influir en el árbitro o distraer al otro peleador: “El trabajo de los entrenadores es orientar al peleador, y mi trabajo es asegurarme de que eso no interfiera con la pelea.”
Otro momento extraño ocurrió al final del segundo asalto, cuando Dvalishvili, después de poner a O’Malley en una llave de cabeza, decidió besarle la espalda varias veces antes de soltarlo. O’Malley, visiblemente molesto, se levantó y lanzó un golpe antes de que sonara la campana. Dean intervino y advirtió a Dvalishvili por conducta antideportiva.
“Eso entra bajo el comportamiento deportivo”, explicó Herb Dean. “No se permite el lenguaje abusivo o acciones que falten al respeto.”
Hacia el final de la pelea, Herb Dean también fue criticado por pedirle a Dvalishvili que mantuviera la acción en movimiento mientras se alejaba de O’Malley, quien intentaba evitar que el combate llegara a los jueces. Aunque algunos, incluidos Rogan, desaprobaron sus intervenciones, Dean defendió su decisión, explicando que siempre avisa a los peleadores antes de intervenir y les pide que busquen acciones para finalizar el combate o avanzar de manera significativa en sus posiciones.
En general, Herb Dean reiteró que sus decisiones se basan en las reglas diseñadas para asegurar que el deporte mantenga su integridad y dinamismo.
