Dana White había perdido la paciencia con Jon Jones y estaba desahogándose con Lorenzo Fertitta.
Era el 24 de mayo de 2014 y la UFC quería organizar una revancha entre Jones y Alexander Gustafsson, quien siete meses antes había llevado al entonces campeón de peso semipesado al límite en el UFC 165.
El problema, según Dana White, era que Jones quería pelear contra Daniel Cormier en lugar de Gustafsson, y las negociaciones para una extensión de contrato se habían estancado en ese detalle. Jones no quería firmar.
“¿Qué pasa con Jones? ¿Se enderezó o sigue siendo un idiota?” Dana White envió un mensaje de texto al entonces presidente de la UFC, Fertitta, en un mensaje recientemente revelado como parte de la demanda antimonopolio de la UFC. (Representantes de Jones y la UFC no respondieron a una solicitud de comentario).
“Todavía un cretino, pero estamos acercándonos”, respondió Fertitta. “No hemos avanzado en lo económico, pero envié la carta con un ultimátum”.
“Excelente”, respondió White. “Que se j*** ese chico, Lorenzo. Necesita saber que no lo necesitamos, o nos perjudicará más de lo que ya lo hace”.
La relación de Jones con la UFC ya había pasado por algunos momentos difíciles, siendo el más grande su decisión de no aceptar una defensa del título a corto plazo contra Chael Sonnen en el UFC 151. Dana White había criticado públicamente a Jones y a su equipo de entrenadores, declarando infamemente en un comunicado de prensa: “UFC 151 será recordado como el evento en el que Jon Jones y Greg Jackson lo asesinaron”. Pero en el octágono, Jones volvió a su forma dominante, derrotando a Glover Teixeira en el UFC 172.
Con cinco peleas restantes en el contrato de Jones, la misión de White y Fertitta era asegurar al campeón por más tiempo. Al hacerlo, sin saberlo, proporcionaron una ventana a las tácticas de negociación que ahora son el centro de una disputa legal sobre si quebrantaron la ley al mantener a los luchadores en contratos a largo plazo, impidiendo que los competidores pudieran participar en el mercado de luchadores de MMA de élite. Los demandantes en la demanda antimonopolio de la UFC afirman que tales contratos eran parte de un plan ilegal para deprimir los salarios de los luchadores y buscan indemnizaciones de la UFC que podrían ascender a más de mil millones de dólares. Se espera que el caso vaya a juicio en abril.
Jones y la UFC aún estaban a un año de lo que se convertiría en una prueba más grande de su asociación, un accidente de atropello y fuga que dejó a una mujer embarazada con un brazo roto y a Jones enfrentando tiempo de cárcel. Pero ya el futuro miembro del Salón de la Fama era una molestia para Dana White.
En un intercambio legal revelado, Dana White recordó al abogado de los demandantes, Michael Dell’Angelo, que el tema de sus mensajes no siempre había sido un ciudadano ejemplar dentro o fuera de la jaula.
“¿Así que querías que el Sr. Fertitta le dijera al Sr. Jones que la UFC no lo necesitaba?” preguntó Dell’Angelo a White.
“Sí”, respondió White.
“¿Y ser un idiota en las negociaciones?” agregó Dell’Angelo.
“No”, respondió White. “¿Conoces la historia de Jon Jones? Solo ser un idiota en la vida… Quiero decir, podrías conseguir que prácticamente todos los tipos que trabajan para mí testifiquen que sí, no estaba contento con las elecciones de vida de Jon Jones”.
Jones luego se ausentaría más de tres años, desde febrero de 2020 hasta marzo de 2023, en medio de otra disputa contractual con la UFC sobre su posible pago por una superpelea con el entonces campeón de peso pesado de la UFC, Francis Ngannou. White nuevamente criticó públicamente a Jones en ese momento, afirmando que solicitó una cantidad “obscena” de dinero, 30 millones de dólares, o lo que el campeón de boxeo Deontay Wilder recibió por una pelea con Tyson Fury, para aceptar la pelea. White también insinuó que Jones realmente no quería enfrentarse a Ngannou, sugiriendo que tenía miedo del luchador camerunés. Jones llamó “mentira” y “tontería” a las afirmaciones de White sobre el dinero y se burló de la idea de tener miedo de tomar la pelea.
Ngannou defendió la solicitud de Jones de una mayor compensación.
“Creo que tiene sentido”, dijo Ngannou a TMZ. “Creo que para una mega pelea a todos les gustaría tener una mega paga, igual que la mía. Quiero esa pelea. Me gustaría tener una buena paga, y a todos los demás peleadores les gustaría eso, así que no hay nada irracional en esto”.
Después de que Ngannou se negó a firmar un nuevo contrato a largo plazo y se convirtió en agente libre, lo que llevó a la UFC a despojarlo del título, White cambió de opinión sobre Jones, quien acababa de firmar un nuevo contrato a largo plazo que incluía una pelea con Ciryl Gane por el cinturón vacante de peso pesado. White insinuó que Ngannou no quería tomar la pelea, buscando “oponentes más débiles” que pagaran mayores bolsas.
Jones se unió a White para criticar a Ngannou, siendo el más directo después de que el ex campeón lo felicitara por vencer a Gane y se despidiera llamándose a sí mismo “el rey de los pesos pesados”.
“Me encanta esa cita”, dijo Jones. “Me encanta. Todo ese músculo, con un gran c****. Disculpen. Lo siento mucho”.
