Ilia Topuria está listo para hacer historia en UFC 298.
Los sueños de encabezar un evento de UFC en España ya han sido una de las metas más deseadas de Topuria mientras escalaba la escalera de peso pluma. Envolver un título de UFC alrededor de la cintura del joven de 26 años seguramente hará que ese sueño se haga realidad más temprano que tarde.
El invicto Ilia Topuria, con un récord de 14-0, se ha visto tan impresionante como cualquier contendiente de primer nivel en la Tierra a medida que avanza el año 2024. El próximo combate de “El Matador” será el más importante hasta ahora, ya que desafiará por el título de UFC al actual campeón Alexander Volkanovski en UFC 298 en Los Ángeles el próximo mes. Es un enfrentamiento que ha encendido otra chispa bajo el actual campeón australiano, y pretende brillar en él, al igual que en su última defensa de título contra Yair Rodríguez en julio de 2023.
“Tengo a Brad Riddell, que es obviamente un gran compañero de entrenamiento en general, pero estilísticamente es un muy buen boxeador”, dijo Volkanovski sobre su campamento de entrenamiento en su canal de YouTube (según MMA Mania). “Creo que puede simular a Ilia. Creo, honestamente, que puede causarme muchos más problemas de los que Ilia podría. Esto no menosprecia a Ilia, simplemente muestra lo bueno que es Brad. Brad ha tenido cientos de peleas de kickboxing y muchas peleas de boxeo, además de ser un tipo fuerte y poderoso”.
“Estoy tomando este combate en serio. Estoy tomando en serio a Ilia. Él piensa que es el hombre, veamos si lo es. Estoy listo para la mejor versión que aparezca el 17 de febrero. Veamos qué nos espera. Estaré listo de cualquier manera. Veo que tiene confianza. Es un tipo joven y confiado. Veamos si lo respalda porque yo lo haré. No puedo esperar para mostrarle los niveles”.
Si alguien será capaz de resolver el hasta ahora insoluble rompecabezas que es IliaTopuria, será el gran Volkanovski. Sin embargo, los intercambios verbales entre los mejores luchadores de peso pluma se han intensificado desde que la pelea se hizo oficial y Topuria no está tomando muy bien la confianza de su contraparte.
Después de mostrar sus impresionantes habilidades para terminar cada paso hacia su primera oportunidad por el título de UFC, Topuria anticipa otra victoria después de la reciente derrota por nocaut en el primer asalto de Volkanovski contra el campeón de peso ligero Islam Makhachev en octubre.
“Si piensas que alguien puede imitarme, ¡eso significa que tu última pelea te dejó efectos duraderos!” tuiteó Ilia Topuria en respuesta. “Te noquearé en el primer asalto. Eres viejo, es hora de retirarte. Es hora de seguir adelante y dar paso a la nueva era de Topuria”.
Volkanovski, de 35 años, está empezando a estar en el lado más antiguo de su carrera en las MMA, especialmente como luchador de una división más ligera y como campeón, nada menos. A pesar de eso, no ha mostrado signos de desaceleración, ya que sigue siendo perfecto con un récord de 16-0 como peso pluma (26-3 en general). La revancha contra Makhachev en su última pelea también se dio con aproximadamente 10 días de aviso, lo que generó un debate sobre si fue una buena idea aceptarla.
En cuanto al currículum, Ilia Topuria todavía está construyendo su legado, con su victoria por decisión unánime sobre Josh Emmett como posiblemente la más grande de las 14 en general. Volkanovski, por otro lado, ha derrotado a todos los campeones de peso pluma de la UFC en la historia promocional, a excepción de él mismo, por supuesto, y Conor McGregor, además de vencer a cuatro de los ocho retadores al título que nunca ganaron el oro.
“He visto mucho en mi juego, creo que estoy en mi mejor momento”, dijo Volkanovski. “Voy a mostrarle a este joven que hay niveles y que soy el rey de esta división y no me va a quitar nada. Voy por ese 0”.
