Michael Chandler sabía que, a pesar de todos sus logros en Bellator MMA, aún tendría que demostrar su valía después de firmar con UFC.
Chandler lo ha hecho una y otra vez; con sus cuatro peleas contra competidores clasificados entre los 10 primeros; incluidos tres oponentes que han tenido al menos una parte del título de peso ligero, ha obtenido dos KO y tres bonos por desempeño en el camino. Comprendiendo que no podía vivir de los elogios del pasado, Chandler le pidió a UFC las peleas más grandes contra los rivales más duros tan pronto como se unió a la promoción, y eso es exactamente lo que ha enfrentado hasta ahora.
Esa también es la razón por la que Chandler no está completamente convencido del hype exagerado generado en torno a Islam Makhachev, quien se enfrenta a Charles Oliveira por el título de 155 libras en UFC 280. A pesar de que Makhachev actualmente tiene una racha invicta de 10 peleas; Chandler puede diseccionar rápidamente su currículum con preguntas sobre el nivel de competencia contra el que se produjeron esas victorias.
“Nada contra el Islam, dices que se ve genial, dices que a veces se ve imbatible, pero en realidad no ha peleado con nadie. Esa es realmente la verdad. Venció al No. 14 y luego venció a Dan Hooker, quien estaba en una racha de tres o cuatro derrotas consecutivas.”
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“Ahora la gente dirá, ‘bueno, una de tus victorias fue contra Dan Hooker, ¿de qué estás hablando?’ Peleé contra Dan Hooker en un momento diferente. Acababa de pasar 25 minutos con Dustin Poirier, quien en ese momento era el peso ligero número 2 en todo el planeta”.
Si Makhachev sale y arrasa con Oliveira de manera similar, Chandler promete que le dará al ruso todo el crédito del mundo. Pero todavía no puede hacer eso sin el currículum para respaldar ese hype exagerado.
“No estoy diciendo que Islam no sea tan bueno. Simplemente no podemos decir que sea tan bueno todavía. Es un elogio prematuro”.
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Chandler simplemente no puede decir que Islam tiene las credenciales para que su nombre esté al lado de otros pesos ligeros que Oliveira ya ha vencido. Estilísticamente, siente que este es un enfrentamiento que su antiguo oponente puede ganar.
“Creo que Charles es demasiado astuto, demasiado bueno y le va a causar problemas de pie. No creo que sea difícil derribar a Charles, pero creo que Charles gana los intercambios de agarre.”
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“Creo que hacer de Islam el favorito en esa pelea es algo loco. Tal vez soy yo defendiendo a Charles, por lo que ha hecho para resucitar su carrera. Definitivamente es uno de los mejores peleadores libra por libra del mundo. Creo que sale y hace el trabajo”.
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