Leon Edwards hizo historia el sábado por la noche en Salt Lake City, al noquear a Kamaru Usman.
Usman estaba adelante en puntos después de perder el primer round, pero ganó los siguientes tres en todas las tarjetas de puntuación. Edwards necesitaba una finalización para salir victorioso. Y lo hizo, lanzando una brutal patada en la cabeza para destronar a ‘The Nigerian Nightmare’ en el minuto 4:04 del quinto asalto.
“Por la forma en que se dobló, pensé que estaba acabado”, dijo Edwards con una sonrisa en la conferencia de prensa posterior a la pelea en Ohio. “Fue una patada en la cabeza limpia, limpia, limpia, tan limpia como podía ser.”
Edwards definitivamente estaba feliz de ganar el campeonato de las 170 libras. Pero, no estaba del todo satisfecho con su actuación durante los 24 minutos de acción.
“Aunque esa fue una de mis peores actuaciones, no me sentí bien ahí esta noche. Salí y noquee al libra por libra, así que es lo que es… Al entrar, sabía que iba a ser una pelea difícil, lo dije toda la semana. Él es muy bueno, pero creía que era el mejor hombre, a pesar de que esa fue una de mis peores actuaciones. Tuve una limpia finalización.”
La finalización de Edwards estará en la conversación por el mejor nocaut y regreso del año.
Además, fue una de las mayores sorpresas de 2022. Leon necesitaba una mente fuerte para mantenerse “enfocado durante toda la pelea” después de perder tres de los primeros cuatro asaltos. Sin embargo, ‘Rocky’ dijo que su cuerpo “no estaba reaccionando bien” en la pelea, debido a la altitud.
“Cuando salí después del primer round lo sentí, sentí que mi cuerpo simplemente no estaba reaccionando. No era como un problema cardiovascular, era más como si mi cuerpo no reaccionara físicamente. Pero me mantuve enfocado, mis entrenadores me recordaban; ‘todavía estás en la pelea, eres el mejor, pelea hasta el final’. Esa combinación, estaba siendo instruido por mis entrenadores, esa patada cruzada aterrizó perfectamente… Lo hice en la pelea de Belal [Muhammad], pero terminé con un pinchazo en el ojo. Pero era la misma combinación, que es una patada cruzada, y simplemente aterrizó perfectamente.”
“Incluso si estás deprimido, siempre [debes] creer en ti mismo, siempre trabajar duro”, agregó. “Tuve un buen campamento de entrenamiento en Birmingham, practicamos combinaciones limpias. Dije que estaba abordando esta pelea como una nueva pelea, no estaba mirando hace siete años cuando peleé por primera vez con Kamaru. Esta noche expuse uno de sus defectos.”
Es probable que lo próximo para Edwards sea una pelea de trilogía luego de una primera derrota por decisión en 2015 ante Usman.
Momentos después de que el presidente de UFC, Dana White, mencionara brevemente el estadio de Wembley como un posible lugar para su tercer encuentro, un estadio que contó con la asistencia de alrededor de 100,000 fanáticos para Tyson Fury vs. Dillian Whyte en abril pasado, Edwards dijo que “tiene que hacerse”.
“Sabía que, al comenzar, lo más probable era que íbamos a tener una revancha en el futuro”, dijo Edwards. “Ha sido campeón por mucho tiempo, dicen que es el mejor libra por libra de toda la semana, se lo creía. Como dije en el octágono, el cinturón no es de nadie. Ningún hombre está destinado a sostener el cinturón por tanto tiempo. Lo dije toda la semana, sentí que este era mi momento, así es como se suponía que se desarrollaría. Obtuvimos un final limpio.”
Edwards concluyó:
“Hagámoslo en Wembley con Kamaru. Eso fue lo mejor que tenía para ofrecer y eso fue lo peor que tuve para ofrecer y aún así logré la finalzación.”
Mira la entrevista completa de Leon ‘Rocky’ Edwards luego de su victoria ante Kamaru en nuestro canal de YouTube.
