Thiago Santos irá al evento principal de UFC por ESPN 40 esperando una batalla impactante. Pero, ¿Jamahal Hill pensará igual?
Esa es la gran pregunta que Santos (22-10 MMA) tiene antes de su participación en el evento estelar de peso semipesado del sábado, que se lleva a cabo en el UFC Apex en Las Vegas.
Es casi seguro que Santos vs. Hill (10-1 MMA) termine con un brutal nocaut. Ambos han mostrado un tremendo poder y capacidad de finalización en peleas anteriores. Sin embargo, Santos dijo que ha estado en este tipo de situación anteriormente y las peleas no se han desarrollado de acuerdo al hype previo a los enfrentamientos, aunque no cree que sea su culpa.
“Es un oponente duro”, dijo Santos a MMA Junkie y otros reporteros en el día de medios de UFC en ESPN 40 del miércoles. “[Es] agresivo. Tiene algunos KO, pero yo tengo la mayor cantidad de KO en esta división en UFC. Así que, vamos a ver qué va a pasar. Vamos a golpearnos. A ver quién es el que termina de pie.”
Santos continuó:
“Ambos somos tipos con [poder de KO], pero en algunas de las peleas anteriores, los tipos eran agresivos. No sé qué sucederá. Cuando pelean contra mí, lo hacen diferente. Intentan derribarme, intentan tener una pelea con estrategia. Así que, no puedo decir nada sobre él. Puedo decir sobre mí. Prometo seguir adelante. Voy a noquearlo y esta pelea será diferente a mi última pelea (con Magomed Ankalaev).”
Santos, #6 en el ranking de peso semipesado, ha tenido momentos difíciles en los últimos años.
Después de llevar al entonces campeón Jon Jones al borde de una decisión dividida en UFC 239 en julio de 2019, el brasileño no ha podido recuperar su impulso. Sufrió graves lesiones en ambas rodillas en esa pelea que requirió cirugía y se mantuvo fuera de acción durante 16 meses.
Santos ha perdido tres de cuatro combates desde entonces, cediendo peleas ante Glover Teixeira, Aleksandar Rakic y Ankalaev. Su única victoria fue ante Johnny Walker por decisión, misma que fue muy criticada por su falta de acción.
A sus 38 años, hay preguntas válidas sobre si Santos puede encontrar la manera de capturar la magia que tenía dentro del octágono hace unos años.
“(Este fue) el mejor campamento desde mi pelea ante Jones”, dijo Santos. “Así que, me siento 100 por ciento listo para esta pelea. Creo que probablemente esta pelea va a terminar en los primeros rounds.”
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