Se terminó el 2021 y como cada año, siempre es bueno hacer un repaso por las peleas memorables que pudimos ver.
Como siempre, cada quién tendrá la mejor opinión y es virtualmente imposible llegar a un consenso. Por lo que simplemente dejaremos una breve lista y resumen de algunas de las mejores peleas del año. El orden está basado únicamente en las fechas en que sucedieron los combates.
Jiri Prochazka vs. Dominick Reyes (la puedes revivir haciendo click aquí).
Prochazka entraba a su segunda pelea en el octágono de UFC buscando consolidarse como contendiente. Frente a él tendría a Dominick Reyes, quien buscaba reponerse de la derrota ante Blachowicz y volverse a acerca a la disputa del cinturón.
Jiri sacudió varias veces a Reyes desde el primer round, pero Dominick logró sobrevivir. En el segundo round Prochazka continuaba imponiendo condiciones, pero tras recibir un golpe, buscó una guillotina. Dominick lo puso en problemas y aunque el checo logró salir, recibió una potente patada ascendente que casi le apaga la luz. Momentos después la pelea volvía a la vertical y Jiri acertaba un espectacular codazo para poner fin a las acciones.
Charles Oliveira vs. Michael Chandler (puedes volver a ver los highlights haciendo click aquí).
Charles Oliveira y Michael Chandler se enfrentaban por el título vacante de peso ligero en un choque de estilos. El brasileño intentaba llevar la pelea al suelo casi de inmediato, pero Chandler se defendía. Cuando Oliveira logró tomarle la espalda Michael buscó ponerse de pie y recurrió a un vistoso azote para quitárselo de encima.
Tras recuperar la vertical, Chandler aumentaba la presión y llevaba a Charles contra la malla. Ahí, conectaba un par de golpes que doblaban al brasileño y parecían terminar la pelea. Oliveira se revolvía en el suelo y lograba sobrevivir hasta el final del round.
En el segundo todo cambiaría, un zurdazo de Charles enviaba a la lona a Chandler. El brasileño se lanzaba al frente y castigaba a Michael contra la malla, cortándole la salida y mandándolo de nuevo a la lona para terminarlo con ground and pound y coronarse campeón.
Alexander Volkanovski vs. Brian Ortega (puedes ver los mejores momentos haciendo click aquí).
Alexander Volkanovski enfrentaba a Brian Ortega buscando dejar claro que es el legítimo monarca de las 145 libras. El australiano iba por buen camino, controlando las acciones con volumen y conectando los mejores golpes. Poco a poco el rostro de Ortega empezaba a mostrar las huellas de la batalla. Pero Brian no se daba por vencido y sorprendía a Volkanovski con un zurdazo que lo hacía perder la vertical.
De inmediato se lanzaba por él y encajaba una guillotina profunda que parecía pondría fin a la pelea. Volkanovski no se desesperó y mientras su rostro cambiaba de color, no dejaba de buscar un escape. Milagrosamente logró salir de la sumisión y volvió a tomar el control de la pelea. Sin embargo el duelo llegaría hasta la decisión, en un combate que mostró el gran corazón de ambos guerreros.
Petr Yan vs. Cory Sandhagen (revive las mejores acciones de esta pelea haciendo click aquí).
Con el título interino de peso gallo en juego, Petr Yan y Cory Sandhagen nos regalaron una fascinante pelea de 25 minutos. La presión y alto volumen de Yan, combinados con la impredecible movilidad y precisión de Sandhagen dieron una gran muestra de artes marciales mixtas de alto nivel.
Cory lanzó todo su arsenal y aunque conectó en repetidas ocasiones, nunca pareció afectar a un Yan que absorbía castigo e iba al frente respondiendo con sus propios golpes. Conforme la pelea fue avanzando, Petr fue tomando el control de la contienda y terminó imponiéndose en las tarjetas. Garantizando así su revancha ante Aljamain Sterling por el título indiscutido de las 135 libras.
Justin Gaethje vs. Michael Chandler (aquí te dejamos las mejores acciones).
La violencia estaba garantizada desde que se anunció este combate, y Gaethje y Chandler no decepcionaron. Se esperaba que el duelo fuera de lo mejor del año y así fue. La pelea transcurrió esencialmente de pie, pues ambos peleadores buscaban imponer el poder de sus puños. Justin logró sacudir a Chandler varias veces desde el primer round, pero Michael se rehusaba a doblegarse.
Eventualmente intentó recurrir a la lucha y logró levantar a Gaethje para azotarlo contra la lona. Sin embargo, Justin giró en el aire y se aseguró de que fuera Michael quien sacara la peor parte del azote. Aunque no logró finalizarlo, Justin controló gran parte del resto de las acciones, no sin llevarse un par de sorpresas ante un aguerrido Chandler que nunca se dio por vencido.
Max Holloway vs. Yair Rodríguez (revive las mejores acciones de la pelea haciendo click aquí).
Max Holloway sorprendió aceptando una pelea contra Yair Rodríguez cuando parecía podía sentarse a esperar su oportunidad titular. Todo fan de las MMA debería darle las gracias pues el combate terminó siendo memorable.
Holloway lucía su boxeo lanzando combinaciones, pero Yair respondía con sólido pateo para mantenerlo a raya. Poco a poco fue subiendo la intensidad de la batalla y mientras llovían golpes de todo tipo, quedaba claro que ninguno de los dos iba a ceder nada. Al final, la victoria fue para Holloway, pero para Yair fue una de esas raras derrotas en que no se pierde mucho, y se termina ganando el respeto del mundo de las artes marciales mixtas.
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¿Para ti cuál fue la mejor pelea del año?
