El peso pluma de UFC Omar Morales sabe que Venezuela tiene mucho más para dar a las MMA de lo que los fanáticos han podido presenciar hasta ahora.
Morales, nacido en Caracas, es un pionero en su país de origen, uno de los pocos venezolanos que ha alcanzado la cima del deporte. Omar (10-1 MMA, 2-1 UFC) es solo el tercer peleador nacido en Venezuela en poner un pie en el octágono de UFC y uno de los dos peleadores activos de UFC de la nación sudamericana, siendo Verónica Macedo la otra.
No ha sido fácil para Morales abrirse camino desde Venezuela. Y hay una razón por la que es un pionero en un deporte que muchos consideran convencional, al menos en los EE. UU.
“Hay buenos deportistas, buenos atletas, pero la situación económica por la que atraviesa el país hace que sea cada vez más difícil poder trabajar en su oficio y poder salir y dar a conocer su nombre”, dijo Morales a MMA Junkie. “Hay muy pocos eventos (MMA) en Venezuela. Básicamente no hay ninguno en este momento con todo lo que está pasando en Venezuela en este momento”.
Venezuela ha estado en crisis durante muchos años, y la pandemia de coronavirus en curso ha agravado las terribles condiciones. Se estima que más de 5 millones de venezolanos han huido del país desde que la situación económica empeoró en 2014. Muchos venezolanos luchan a diario con la falta de alimentos, medicinas y servicios esenciales.
Esto dificulta que muchas personas se centren en una carrera deportiva, ya que pasa a un segundo plano cuando las necesidades básicas se convierten en una prioridad.
“En Venezuela, el problema que está pasando es muy duro. Es una crisis fuerte donde los venezolanos han tenido que emigrar del país, para poder pensar en vivir mejor. Así que imagínense si esa es la prioridad, ¿Qué les queda a los atletas? Es muy difícil concentrarse en tu deporte cuando tienes la necesidad de buscar comida o un trabajo que pueda mantener a tu familia, lo que ahora mismo en Venezuela es algo muy difícil de hacer”.
Después de lanzar su carrera en MMA en 2011, Omar se fue 4-0 como profesional compitiendo en Sudamérica. En 2015, Morales emigró a Estados Unidos y se mudó al sur de Florida. Dos victorias más tarde, y una gran oportunidad llegó a la puerta. Morales tuvo la oportunidad de pelear en Bellator. Obtuvo un nocaut en 58 segundos sobre Troy Nawrocki, extendiendo su récord de entonces invicto a 7-0.
Después de un exitoso debut en Bellator en 2018, tuvo la oportunidad de pelear por un contrato con UFC. El 6 de agosto de 2019, Morales compitió en el Dana White’s Contender Series, donde venció a Harvey Park. Esa noche, el presidente de UFC, Dana White, le otorgó un contrato a Morales. El peleador de 35 años debutó unos meses después y tuvo un comienzo de 2-0 en la compañía antes de sufrir una derrota por decisión ante Giga Chikadze en octubre pasado. Fue su primera derrota profesional.
Morales ha logrado mucho y ha recorrido un largo camino. Está seguro de que ninguno de sus logros recientes hubiera sido posible si no hubiera abandonado su país de origen.
“Sin lugar a dudas, nunca hubiera llegado a donde estoy hoy sin salir de Venezuela”.
Omar regresa a UFC este sábado cuando se enfrente a Shane Young en UFC 260 en Las Vegas. El venezolano está entusiasmado por volver a la columna de victorias y siente un fuego diferente ahora que ha probado la derrota. Sin embargo, hay algo que no ha cambiado: el compromiso de Morales de representar a Venezuela.
“Es un deber”, dijo Morales. “Siempre quiero representar mi bandera y mostrar de dónde vengo. Ahora mismo solo estamos Verónica Macedo y yo. Realmente hacemos nuestro mejor esfuerzo para representar a nuestro país y a toda América Latina porque no somos muchos en esta organización y tenemos que apoyarnos unos a otros”.
