Esta semana Ben Askren anunció su retiro definitivo de las artes marciales mixtas. El último tramo de su carrera era el más esperado pero terminó siendo el más complicado.
Con una victoria y dos derrotas durante su paso por UFC, surgen las dudas sobre qué tan bueno era Ben Askren realmente cuando dominaba en otras promotoras. Después de todo, Ben consiguió y defendió títulos en Bellator y en ONE Championship.
Nunca sabremos cómo le habría ido a Askren contra Georges St-Pierre cuando ambos estaban en su mejor momento. Sin embargo el coach Duke Roufus está convencido que la historia de Ben habría sido muy diferente de haber llegado antes a UFC.
“Él habría sido campeón. Habría sido triple campeón. ONE, Bellator, y UFC, así lo creo yo. Desafortunadamente las circunstancias y los tiempos no funcionaron. Yo lo he visto hacer cosas especiales dentro de la jaula y en las prácticas desde que lo conocí. Simplemente a veces los tiempos no coinciden en esta industria.”
Askren debutó en MMA en febrero del 2009, en su séptima pelea profesional conquistó el campeonato de Bellator. Dos de sus cuatro defensas fueron dominando a Douglas Lima y Andrey Koreshkov. Poco a poco Askren se hizo conocido como el mejor welter fuera de UFC.
En el 2013 parecía que todo se alineaba para su llegada a UFC. Sin embargo las rencillas personales entre Bjorn Rebney (entonces presidente de Bellator) y Dana White estropearon las posibilidades de ver a Ben en el octágono. Su entrenador lamenta que Askren haya terminado migrando a ONE en vez de a UFC.
“Lo más duro son los tiempos. Desearía que Ben hubiera recibido su oportunidad en UFC cuando salió de Bellator. Las cosas no se dieron, yo culpo a Bjorn Rebney por la forma en la que manejó las cosas e hizo que Ben no le importara a UFC. Si Ben hubiera llegado en ese entonces a UFC habríamos visto su verdadero yo. En esa época Askren era intocable.”
