El mexico-americano Kelvin Gastelum se prepara para su combate estelar de este sábado ante Chris Weidman en Long Island, Nueva York. Con solo 25 años de edad, Kelvin platicó con UFC sobre los altibajos en su carrera durante los 4 años que llevaba activo en UFC.
Mientras que la gran mayoría de las personas enfrenta los retos de la vida en el anonimato, Kelvin ha vivido todos sus malos momentos como atleta profesional en el ojo del público. Cada indiscreción y mala decisión ha sido examinada con lupa. Llegando al punto de cuestionar si realmente Kelvin se merece todas las oportunidades que UFC le ha dado.
“Muchos chicos de 21 años no está bajo este tipo de presión y ustedes lo han visto todo. No he tenido la oportunidad de cometer esos errores que muchos jóvenes de 21 cometen y ustedes han sido parte del crecimiento; ustedes lo han visto. He tenido momentos y he tenido momentos malos y todos han sido muy públicos.”
En los últimos años parecía que cada éxito venía acompañado de una decepción, para muestra, los últimos 12 meses de su carrera. Tras vencer a Johnny Hendricks en UFC 200 en julio de 2016, no dio el paso para enfrentar a Donald Cerrone en UFC 205 en noviembre. Un mes más tarde regresó a peso medio y destrozó a Tim Kennedy, tres meses después se consolidó como contendiente en las 185 libras con una apabullante victoria sobre Vitor Belfort en Brasil. Todo parecía ir viento en popa, unos días después se anunciaba que enfrentaría a Anderson Silva en UFC 212 en Brasil. La semana siguiente se anunciaba que había dado positivo por marihuana. Por lo tanto, su triunfo ante Belfort era declarado combate nulo y la suspensión lo dejaba fuera de UFC 212.
“Han pasado muchas cosas desde que no pude enfrentar a ‘Cowboy’ Cerrone en noviembre. Los últimos ocho meses han sido duros, ha sido una temporada de crecimiento, de aprendizaje. Ahora estoy ansioso por el futuro porque siento que ahora que he pasado los puntos más bajos de mi carrera, lo que sigue es solamente ir hacia arriba.”
Kelvin atribuye mucho de su crecimiento personal y profesional a la gente que lo rodea. Gastelum asegura que todo el equipo de Kings MMA ha desempeñado un papel clave en hacerlo un mejor peleador y también una mejor persona.
“Tener a esa gente maravillosa a mi alrededor, esas grandes influencias cerca, me ha ayudado mucho a crecer como hombre y como artista marcial. Me han influenciado mucho y estoy muy agradecido por tener a estas personas en mi entorno. Era uno de los ajustes que necesitaba hacer, tener a la gente correcta a mi alrededor es muy importante.”
A pesar de los picos y valles en su carrera, las oportunidades siguen tocando la puerta de Kelvin. La de este sábado podría ser la más grande de su carrera, pues se enfrenta al ex campeón de peso medio Chris Weidman. Es un combate que podría marcar el futuro de ambos guerreros. Gastelum busca encaminarse hacia una pelea titular, mientras que Weidman intentará poner fin a una racha de 3 derrotas consecutivas, en las cuales además ha sido finalizado.
Pese a vivir momentos complicados, Weidman sigue siendo el favorito en las casas de apuestas. Este es un detalle que Kelvin asegura no entender y está en desacuerdo con la idea de ser considerado el no favorito este fin de semana.
“No sé porqué la gente piensa que no tengo oportunidad y que voy a perder. Quizás sea por mi complexión física, sé que no soy el más intimidante en apariencia, pero soy un tipo difícil de controlar cuando peleo. Creo que la gente juzga el libro solo por su portada y me están subestimando.”
